斉藤和巳が語るフォークボールの握りと改良プロセス『投げ分けとコントロール向上の工夫』

斉藤和巳が現役時代にウイニングショットとして使用していたフォークボールの握り方や改良の過程を、自身の経験をもとに詳しく語っています。握りや投げ方の試行錯誤を通じて、フォークボールをコントロールするための発想や練習法が解説されています。

高校時代に習得したフォークボールの始まり【00:00】

フォークボールは高校時代、当時のコーチに教わって初めて投げ始めました。最初は「本当に落ちるのか？」という不安がありましたが、大きな手と挟みやすい感覚もあり、最初から落差のあるボールは投げられたと語られています。

高校時代はコントロールに不安があり、フォークボールを追い込んでからしか使えず、カウントを整える前に苦労する場面が多かったようです。

プロ入り後は今中慎二氏や佐々木主浩氏の握りを参考にしてフォークボールの改良を進めました。しっかりと挟み込む握りで落差を出そうとしましたが、コントロールは安定せず、抜け球になることが課題でした。

落ちる時の落差は大きかったものの、毎球の変化量に差があり、狙いどころへの投げ分けは難しかったと振り返っています。

城島健司氏から「フォークをインコース・アウトコースに投げ分けられるか？」という問いかけを受け、発想が転換されました。1球種でのバリエーションを増やすことの重要性に気付き、コントロールの強化を目指して握りを見直すきっかけとなりました。

これまでの深く挟む握りでは投げ分けが困難だったため、真っ直ぐの握りに近づける形に変更。両指の第一関節で縫い目にかけることで、コントロールしやすい握りを模索しました。

握りを見直すことで、フォークでも真っ直ぐの感覚で投げられるようになり、精神的にも投げやすくなったと語られています。落とそうとしすぎず、自然に失速して落ちる感覚が重要だと述べています。

従来の「落とす」意識を捨て、あくまで自然な動きの中で落差が出る投げ方に切り替えることで、安定感が増したと説明しています。

浅めの握りと指先のコントロールで、スピードを保ちつつ落差もあるフォークに変化。これにより、相手からは真っ直ぐに見えるが変化するという球に仕上がったと語っています。

投球の途中まで直球に見えることで打者の反応を遅らせ、空振りやゴロを誘う球としてフォークが完成。和田氏にとって、最終的にはフォークが「困ったときの決め球」となったと振り返っています。

これらの内容が気になる方は、ぜひ動画で実際の握りや投げ方のニュアンスを確認してみてください。また、同じフォークボールでも選手によって発想や使い方が異なるため、関連動画を通じて多様なアプローチを比較するのもおすすめです。